Como preámbulo a la fiesta de la independencia del 20 de julio, se llevará a cabo en la ciudad de Chicago-Illinois los días 14, 15 y 16 de julio, la novena edición del Gran Festival Colombiano, un evento que celebra la cultura y las tradiciones colombianas, desde su cocina y carnavales, hasta la cumbia, la música y el baile vallenato, incluyendo también en su organización, talleres culturales junto con artistas invitados que comparten su talento con la comunidad en un intercambio de música, arte y danza. De la mano de su director y fundador, el barranquillero Jorge L. Ortega y en alianza con el Conservatorio Internacional de Cultura Latina (ICLC) actuando como anfitrión del evento, el Gran Festival Colombiano tiene como misión mantener viva y vibrante la cultura folclórica en el futuro, con la firme convicción de que el futuro radica en ayudar a los padres a enseñar y exponer a sus hijos a la cultura, las raíces, la música, los alimentos, la danza, el arte, el idioma y los valores familiares de hoy.
Para la novena edición del Gran Festival Colombiano que se llevará a cabo en el campus principal de NORTHEASTERN ILLINOIS UNIVERSITY, la organización del evento ha logrado conformar un ramillete de grandes estrellas tanto colombianas como de otros territorios, que, con toda seguridad, convocarán a compatriotas que extrañan su tierra y sus tradiciones, y despertarán el interés por nuestra cultura a otras comunidades de los Estados Unidos; artistas como Yeison Jíménez, Willy García, Eider Dayan Díaz, Los Latin Brothers con Edwin Gómez “El fantasma” como invitado especial, Juvenato, Son Palenke, Monick y su Alpha Musical, conforman la cuota colombiana, mientras que por el hermano país de Venezuela, los convocados son Armando Davillo, Santa Musa y Audio Mute; como plato fuerte, se contará con la presencia de la dominicana Milly Quezada que celebrará sus 45 años de vida artística en el marco del Festival.
Celebrando la colombianidad se ha preparado una función especial, alrededor de los terrenos el domingo 16 de julio, el último día del festival: “La Gran Parada”, una celebración de la vida y la pompa y el espectáculo del «Carnaval», donde los asistentes están invitados a unirse a sus trajes tradicionales dirigidos por el CONGO GRANDE de Chicago junto con Raíces de Mi Tierra, un colectivo folclórico recién formado. El líder del Congo Grande es el mismo director y fundador del Festival, Jorge L. Ortega.