Este verano boreal, la NASA ha anunciado un evento astronómico excepcional que podrá ser observado desde la Tierra sin necesidad de un telescopio. Se trata de una «nova» que ocurrirá en la pequeña constelación de la Corona del Norte, un fenómeno que solo se ha visto una vez desde 1946 y que promete captar la atención de una nueva generación de astrónomos.
Un Evento Cósmico Inigualable
La Dra. Rebekah Hounsell, investigadora de la NASA, describe este evento como «un fenómeno único en la vida que inspirará a muchos nuevos astrónomos, brindando a los jóvenes una oportunidad para observar por sí mismos, hacer sus propias preguntas y recopilar sus propios datos». Aunque la fecha exacta del evento es incierta, se espera que ocurra entre el verano y el otoño boreal de 2024.
El fenómeno será causado por la «estrella Blaze», un sistema binario a unos 3000 años luz de la Tierra, compuesto por una enana blanca y una antigua gigante roja. La gigante roja está perdiendo hidrógeno debido a la atracción gravitacional de la enana blanca. Este hidrógeno se acumula en la superficie de la enana blanca, aumentando la presión y el calor hasta que se desencadena una explosión termonuclear que libera el material acumulado en un destello brillante.
La Dra. Hounsell aclara que este evento no debe confundirse con una supernova. Mientras que una supernova es una explosión final que destruye a la estrella, una nova permite que la enana blanca permanezca intacta y repita el proceso aproximadamente cada 80 años.
¿Cómo y Dónde Observarlo?
Para presenciar este fenómeno, los observadores deben buscar la Corona del Norte, una constelación en forma de herradura ubicada al oeste de Hércules. La mejor visibilidad será de noche y no se necesitará un telescopio, ya que la explosión será visible a simple vista. Los expertos sugieren localizar las dos estrellas más brillantes del hemisferio norte, Arcturus y Vega, y buscar entre ellas para encontrar el punto de la explosión.
Aunque la nova T CrB se espera para septiembre de 2024, la naturaleza impredecible de estos eventos significa que podría ocurrir en cualquier momento dentro del periodo estimado. Koji Mukai, investigador de astrofísica de la NASA, advierte que las novas recurrentes pueden desviarse de sus patrones esperados, aumentando la emoción y la anticipación del evento.
No pierdas la oportunidad de ser testigo de este impresionante fenómeno astronómico. Mantén tus ojos en el cielo y prepárate para un espectáculo que podría inspirar a la próxima generación de astrónomos y entusiastas del espacio. ¡El universo siempre tiene algo sorprendente que ofrecer!