Mariquita, oficialmente conocida como San Sebastián de Mariquita, es un destacado municipio colombiano ubicado en el norte del departamento de Tolima. Situado a 495 metros sobre el nivel del mar y con una temperatura promedio de 26 °C, este encantador destino alberga a aproximadamente 33,329 habitantes, según el censo de 2016. A solo 150 kilómetros al noroeste de Bogotá, Mariquita ha sido históricamente un punto de interés por su cercanía al río Magdalena y su rica herencia cultural.
Fundada el 28 de agosto de 1551 por el capitán Francisco Núñez Pedroso, la ciudad fue inicialmente llamada ‘Marequita’, en honor al cacique local. Su importancia creció durante el virreinato, especialmente por la actividad minera. Además, fue en Mariquita donde falleció el conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada, fundador de Bogotá. La ciudad ha preservado su legado a través de diversas construcciones históricas, como la Casa de la Moneda y la iglesia de San Sebastián, que atraen tanto a turistas como a historiadores.
En la actualidad, Mariquita es conocida por su producción agrícola, especialmente de caña de azúcar y aguacate, y es célebre por ser la «capital del mangostino». Su clima privilegiado y paisajes naturales, incluyendo la Medina Cascadas, la convierten en un destino popular para los veraneantes que buscan escapar del bullicio capitalino.
La Semana Santa en Mariquita también destaca por atraer a un gran número de visitantes, quienes participan en las emotivas celebraciones que tienen lugar en la histórica ermita. Además, la ciudad alberga festivales culturales y musicales, como el Festival Nacional de Música «Mangostino de Oro» y el Festival Marakas Rock, que celebran la rica tradición musical de la región.
Mariquita no solo es un tesoro cultural y natural en Tolima, sino también un ejemplo de resiliencia y crecimiento, convirtiéndose en un punto clave para el desarrollo turístico y económico de Colombia.
